A fala cantada da chef Carmen Virginia, pernambucana com muito orgulho, me fez relembrar o sotaque nordestino de minha mãe e dos familiares que moram na Bahia. E conversar, mesmo por telefone, sobre os quitutes que ela preparou ontem para o restaurante Na Cozinha, os quais vou provar hoje, foi realmente como sentir o cheiro do camarão seco, do queijo coalho, do abará, do acarajé… Vixi, bom demais!

Além de ter mais de 20 anos de experiência na cozinha – a iabassê tem 35 anos e fez seu primeiro prato no terreiro aos 14 – Carmen formou-se em gastronomia no ano passado, pelo Senac de Pernambuco. “Eu já tinha a técnica e nem sabia. A forma de apresentar minha culinária para todos foi entrar na faculdade”, conta ela, que seguiu os conselhos da avó materna, merendeira de escola pública e cozinheira de mão cheia. “Ela me dizia que tudo o que eu fizesse, tinha que ser bem feito”. E Carmen mostrou que seguir os ensinamentos direitinho.

Graças ao contato com o chef Carlos Ribeiro, na faculdade, foi apresentada à chef Janaína Rueda, do Bar da Dona Onça, o que rendeu o convite para vir à São Paulo pela primeira vez – e já como convidada para mostrar a sua arte e dois restaurantes bem conhecidos na cidade. “O Orixá quer a comida em sua essência, sem firulas. Tem que ser bonito, mas não de forma gastronômica”, explica Carmen. “Agora consegui unir a tradição da ‘comida de santo’ com o estudo. Todos só temos a ganhar”, diverte-se ela, apesar da voz de cansada. E não é para menos: o 1º dia já foi um sucesso!

“A gente não esperava que fosse lotar no almoço, só no jantar, mas não paramos um minutos”, conta. Entre os pratos do Menu Águas de Oxalá, ela destaca o Marabô, Caiala e Sobá (R$ 110 para duas pessoas) e a sobremesa Punhetinha de Colher da Nêga (R$ 14,90) como os mais pedidos. Eu confesso que estou doida para experimentar o Êpa Babá (cubinhos de queijo coalho com melaço e telhinha de beiju) e o Ê d’Oxum (pescada com crosta de batata doce e cama de purê de banana da terra).

Ainda sem restaurante próprio, a chef Carmen Virgínia tem planos de abrir um lugar para chamar de seu para cozinhar dentro de casa, em Recife. Quem sabe o festival em terras paulistanas não era o empurrãozinho que faltava?

Menu Águas de Oxalá

Na Cozinha (dias 3 e 4 de fevereiro – almoço e jantar)
Rua Haddock Lobo, 955 – Jardins – São Paulo
Telefone: 11 3063-5374 (não está aceitando reservas)

Bar da Dona Onça (dia 6 de fevereiro, a partir de 19h)
Av. Ipiranga, 200, lj. 27/29, República – São Paulo
Telefone: 11 3257-2016